חוש השמיעה הוא אחד החושים המשמעותיים ביותר בתקשורת היומיומית שלנו. הוא מאפשר לנו ליהנות ממוזיקה, לשוחח עם אנשים קרובים ולזהות סכנות שונות בסביבה שלנו. פגיעה בחוש השמיעה עלולה להתרחש בהדרגה או בפתאומיות, לפעמים כתוצאה מחשיפה לרעש חזק, תהליכי הזדקנות טבעיים, גורמים גנטיים או מחלות שונות. כדי להעריך במדויק את מצב מערכת השמיעה, לאבחן את מקור הבעיה ולהתאים את הפתרון הטיפולי או השיקומי המיטבי חשוב לבצע בדיקות שמיעה נרחבות ומקצועיות. בדיקות אלו מורכבות ממגוון רחב של כלים אבחנתיים המשלימים זה את זה. כל בדיקה מתמקדת בחלק אחר של מערכת השמע, החל מהאוזן החיצונית והתיכונה, דרך האוזן הפנימית ועד לעצב השמיעה ומסלולי השמע במוח.
בדיקת שמיעה צלילית - אודיומטריה בסיסית
הבדיקה הבסיסית והמוכרת ביותר בעולם השמיעה היא בדיקת שמיעה מבוססת צלילים. זו בדיקה סובייקטיבית המסתמכת לחלוטין על שיתוף הפעולה של הנבדק ועל תגובותיו המודעות לצלילים המושמעים לו במהלך האבחון. במהלך הבדיקה הנבדק יושב בתוך תא מיוחד שאטום לרעשי רקע ומרכיב אוזניות אינסרט הנכנסות לתעלה ומדייקות את הבדיקה, או אוזניות גדולות. קלינאי התקשורת משמיע צלילים בתדירויות משתנות ובעוצמות שונות. מטרת השלב הראשון היא לקבוע את סף השמיעה המינימלי עבור כל תדר, כלומר לאתר את הצליל החלש ביותר שהנבדק מסוגל לשמוע בכל אוזן בנפרד.
לאחר מכן מבוצע שלב נוסף באמצעות מתמר קטן המונח על העצם שמאחורי האוזן, תהליך שהינו למעשה בדיקה בהולכת עצם. שלב זה עוקף את האוזן החיצונית והתיכונה ומעביר את תנודות הקול ישירות אל האוזן הפנימית. ההשוואה בין תוצאות שתי ההולכות מאפשרת לקבוע האם מקור הלקות הוא הולכתי המעיד על בעיה מכנית באוזן התיכונה או החיצונית, או שמא מדובר בליקוי תחושתי עצבי באוזן הפנימית.
בדיקת דיבור והערכת יכולת התקשורת המעשית
מעבר לזיהוי צלילים בודדים, מערכת השמיעה שלנו נדרשת לפענח קולות מורכבים ובראשם הדיבור האנושי המשמש אותנו לתקשורת. לשם כך מבוצעת בדיקת דיבור המהווה חלק בלתי נפרד מסדרת בדיקות השמיעה השגרתיות והמקיפות. בדיקה זו מורכבת משני חלקים עיקריים שנועדו להעריך את התפקוד התקשורתי של המטופל בסביבתו הטבעית. החלק הראשון של בדיקת הדיבור בוחן את סף קליטת הדיבור המציין את העוצמה הנמוכה ביותר שבה הנבדק מסוגל לשמוע ולחזור במדויק על מילים דו הברתיות המושמעות לו. נתון זה עוזר לקלינאי להבין באיזו עוצמה המטופל מתחיל בכלל לתפוס מילים מדוברות ולא רק צלילים אקראיים.
החלק השני הוא בדיקת הבחנת הדיבור. בחלק זה מושמעות לנבדק מילים חד הברתיות בעוצמה נוחה הגבוהה מסף השמיעה שלו והוא נדרש לחזור עליהן בדיוק מקסימלי. התוצאה מתקבלת כאחוז של מילים שזוהו נכונה מתוך סך המילים שהושמעו. בדיקה זו מספקת מידע רגיש וחשוב ביותר לגבי מידת הנזק המערכתי, שכן היא מבהירה האם המטופל רק סובל מירידה בעוצמה או שישנה פגיעה באיכות הבנת התוכן.
בדיקות אובייקטיביות שאינן דורשות שיתוף פעולה
סוג אחר לחלוטין של הערכה אודיולוגית כולל בדיקות אובייקטיביות אשר אינן דורשות תגובה פעילה או שיתוף פעולה מודע מצד הנבדק במהלך הביצוע. בשל כך, בדיקות אלו מתאימות מאד לתינוקות, לילדים קטנים או למצבים שבהם לא ניתן לקבל מענה בשיטות הרגילות.
הבדיקה הנפוצה ביותר בקטגוריה זו היא בדיקת טימפנומטריה, הבוחנת את מידת היענות התנועתיות של עור התוף ואת תפקוד השמיעה באוזן התיכונה. במהלך הבדיקה מוחדרת פיית גומי רכה לפתח תעלת האוזן והמכשיר משנה בעדינות את לחץ האוויר בתוך התעלה תוך השמעת צליל קבוע. המדידה מפיקה גרף המציג את הלחץ באוזן התיכונה ומאפשר לזהות נוזלים או דלקות מאחורי עור התוף, חסימות בצינור השמע, או נקבים מבניים.
כחלק מהערכה זו מבוצעת לרוב גם בדיקת רפלקס אקוסטי הבוחנת את ההתכווצות הספונטנית של השריר הקטן באוזן התיכונה בתגובה לצלילים בעוצמה גבוהה. היעדר הרפלקס או הפעלתו בעוצמות חריגות יכולים לספק רמזים משמעותיים לגבי בעיות במערכת ההולכה או במסלולים העצביים העמוקים יותר.
פליטות אוטואקוסטיות לבדיקת האוזן הפנימית
כאשר עולה הצורך לבחון את תקינותם של תאי השיער המצויים באוזן הפנימית נעשה שימוש בבדיקת פליטות אוטואקוסטיות. תאים אלו מייצרים הד מאד חלש בתגובה לצליל הנכנס לאוזן ומכשיר רגיש המונח בתעלת האוזן מסוגל לקלוט פליטות אלו ולנתחן. בדיקה מהירה זו משמשת ככלי סינון ראשוני עבור ילודים בבתי החולים מיד לאחר הלידה כי היא מאפשרת לוודא בצורה אובייקטיבית שהאוזן הפנימית מתפקדת כראוי.
בדיקת ברה לאבחון עצב השמיעה וגזע המוח
במקרים מורכבים יותר, או כאשר יש צורך בבדיקה מקיפה של עצב השמיעה ומסלולי השמע בגזע המוח, מבוצעת בדיקת פוטנציאלים מעוררים של מערכת השמע. במסגרת בדיקות שמיעה בדיקה זו נקראת בדיקת ברה והיא מבוצעת בתוך מכון שמיעה פרטי באופן מקצועי ומוקפד. בבדיקה זו מדביקים אלקטרודות עדינות לראשו של הנבדק והן רושמות את הפעילות החשמלית הנוצרת במערכת העצבים בתגובה לנקישות צליל המושמעות דרך אוזניות. הבדיקה מספקת מפה מדויקת של מעבר האות העצבי ומאפשרת לקבוע את סף השמיעה של המטופל באופן אובייקטיבי לחלוטין.
בדיקות שמיעה מקצועיות מאפשרות איכות חיים טובה יותר
רק באמצעות אבחון מדויק הבוחן את מערכת השמיעה החל מהשלב המכני החיצוני ועד לשלב העצבי והמוחי ניתן להגיע לאבחנה הרפואית הנכונה ביותר. אבחנה זו מהווה את התנאי ההכרחי לצורך קבלת החלטות טיפוליות נכונות, בין אם מדובר בהמשך מעקב רפואי, בטיפול כירורגי ממוקד, או בתהליך התאמה אישי ומקצועי של מכשירי שמיעה מתקדמים אשר יחזירו למטופל את היכולת לתקשר בקלות ובביטחון עם סביבתו.
מרכז הבריאות רובינשטיין הפועל בהוד השרון וברמת השרון מציע מעטפת אבחון וטיפול מתקדמת תחת קורת גג אחת המשלבת מכשור אודיולוגי חדיש עם יחס חם ואישי. צוות המומחים במרכז מחויב לליווי רגיש ומדויק המותאם אישית לכל מטופל, במטרה להבטיח איתור מוקדם, שיפור משמעותי באיכות החיים ושקט נפשי מלא לכל בני המשפחה.